Когда 6 августа 1915 года немец начал смертельную атаку ядовитым газом на российскую крепость Осовец, казалось, что российский гарнизон не выживет.
Вместо того, чтобы найти груды трупов, немцы столкнулись с вражескими солдатами, которые были живы, но сильно походили на мертвых. Русские, одетые в кровавые тряпки, кашляющие кровью и на последним дыхании, начали атаку на потрясенных немцев. Эта атака вошла в историю как «Атака мертвецов».
Нерушимый дух.
Осовец крепость, расположенная недалеко от польского города Белосток, была «костью в горле» немцев, поскольку она заставляла их удерживать войска, связанные с наступлением на северо-востоке Польши.
Впервые в сентябре 1914 года крепость выдержала все вражеские атаки благодаря широкому использованию самолетов и артиллерии. После неудачной попытки захватить российскую крепость немцы стали более экстремальными.
6 августа 1915 года они выпустили хлорный газ над крепостью. Сергей Хмельков, один из защитников крепости, переживший газовую атаку, напомнил : «Любой живой человек, стоявший на плацдарме крепости, был отравлен до смерти … трава потемнела, повсюду были разбросаны цветочные лепестки … мясо, масло, сало , овощи были отравлены и считались непригодными для потребления ».
Катастрофа.
«Крепость не была подготовлена вообще, чтобы противостоять газовому нападению. Планов не было, нет ресурсов для коллективной и индивидуальной защиты гарнизона, а направляемые к ним газовые маски малопригодны», — писал Хмельков.
Большинство казарм не имели искусственной вентиляции и даже не были оснащены генераторами кислорода. Немецкие войска, надев противогазы, тайно начали атаку на крепость, уверенные, что гарнизон будет полностью уничтожен.
Как только враг разгромил первую линию обороны России и прорвался к обмундированию (оборонительные стены), они начали продвигаться внутри крепости, где выжившие 13- й роты под руководством лейтенанта Владимира Котлинского начали свою легендарную атаку, которая известный сегодня как «нападение мертвых».
«Я не могу описать гнев и ярость, которые охватили наших солдат, когда они направились к своим врагам, немцам. Свист пуль тяжелые осколки гранат не могли остановить натиск оголтелых солдат,» выживший писал в газете„Псковская жизнь“в 1915 году.
Шестьдесят человек открыли огонь , обернутыми кровавыми тряпками, дрожащими и кашляющими, буквально выплевывая кусочки легких на их окровавленные рубашки. «Хотя измученные и отравленные, они продвигались с единственной целью сокрушить немцев», — объясняет очевидец.
Немцы, потрясенные видом «мертвых» русских солдат и яростью их нападения, сбежали из-за паники, оставив свои пулеметы .Воспользовавшись неожиданностью, 8- я и 14- я роты отбили главный оплот, ликвидировали разрыв и вернули восстановленную гарнизонную артиллерию. Лидер «нападения мертвых» и спаситель крепости лейтенант Котлинский был тяжело ранен и умер тем же вечером.
Капитуляция Осовец.
Несмотря на храбрость русских солдат, крепость была обречена. Опять же в апреле и мае 1915 года австрийские и немецкие войска прорвали российский фронт в России и Галисии.
Крепость скрывала стратегическое отступление российских войск вплоть до августа, и в этот момент защита крепости стала бессмысленной. На 22 — е августа русский гарнизон покинул крепость в аккуратной и спокойной манере, разрушив основные бастионы и укрепленные пункты.
Контратака, возглавляемая Котлинским, помешала крепости попасть в руки немцев и спасла тысячи гарнизонов от катастрофы. История рассказывала бы другую историю, если бы немецкое наступление преуспело.
